Рассказ служанки (2017 – 2025)

В недалеком будущем некогда великая сверхдержава США превратилась в мрачное государство под названием Гилеад. Этот новый порядок возник из хаоса гражданской войны, разделившей страну. Власть здесь принадлежит военной диктатуре, чья жестокость и фанатизм стали нормой жизни. Любая связь вне брака карается кровавой расправой, а попытки нарушить строгие правила — казнью или увечьями. Единственная форма общественной жизни — религиозные собрания, организованные в рамках ультраконсервативного культа под названием «Братья Иакова».
Но это не единственная беда, с которой столкнулся мир. Экологические катастрофы превратили планету в череду зон бедствия, и наряду с этим пришла новая беда: повсеместное бесплодие. Люди начинают вымирать. Из-за болезней, распространяющихся как эпидемия, только одна женщина из ста способна выносить ребенка. Ради выживания нации Гилеад нашел свою жестокую «решимость»: тех, кто еще может рожать, обращают в рабынь. Эти женщины становятся символом биологической функции, лишенные права на личную жизнь, свободу и даже собственное имя. Они дают жизнь, не имея права на свою.
Джун Осборн — одна из таких женщин. Когда старый мир рухнул, она пыталась спастись вместе с семьей. План был прост: сбежать в соседнюю Канаду, перед тем как новый режим окончательно сомкнет железный занавес. Но до них добрались раньше. Ее мужа казнили, а маленькую дочь забрали у матери, рассудив, что ребенка следует воспитывать в интересах нового Гилеада. Джун же попала в число «служанок» — живых механизмов для воспроизводства.
Как держаться, когда вокруг больше не осталось ничего человеческого? Джун вынуждена подчиняться, стирать свою личность и подавлять даже самые искренние порывы. За границей старой личности теперь находится только одна мысль: однажды этот ад закончится. Однажды свобода пробьется даже в этот мрачный мир.